Οι περισσότεροι οίκοι μόδας θεμελιώνονται πάνω σε μια άποψη. Ο Dolce & Gabbana θεμελιώθηκε πάνω σε έναν τόπο. Σχεδόν σαράντα χρόνια μετά, αυτή η διάκριση εξηγεί ακόμη σχεδόν τα πάντα για τον οίκο — συμπεριλαμβανομένου του λόγου που η ανδρική του μόδα δεν μοιάζει με καμία άλλη στην ιταλική πολυτέλεια.
Δύο άντρες, μία ιδέα
Ο Domenico Dolce μεγάλωσε σε ραφταδίκο στη Σικελία. Ο πατέρας του έφτιαχνε ρούχα· έμαθε κατασκευή πριν μάθει σχέδιο. Ο Stefano Gabbana ήρθε από το Μιλάνο, από το γραφιστικό σχέδιο, με μάτι εκπαιδευμένο στην εικόνα παρά στο ύφασμα.
Συναντήθηκαν σε ένα στούντιο του Μιλάνου στις αρχές της δεκαετίας του 1980 και παρουσίασαν την πρώτη τους συλλογή το 1985 σχεδόν χωρίς χρήματα — τα έπιπλα της πασαρέλας λέγεται πως ήταν δανεικά. Αυτό που είχαν αντ' αυτού ήταν ένα θέμα: ο Νότος. Σικελές χήρες, σικελικό φως, το μαύρο του πένθους, η πυκνότητα του θρησκευτικού διακόσμου, ο συγκεκριμένος τρόπος με τον οποίο ένας Νότιος Ιταλός κουβαλά την επισημότητα.
Κανένας οίκος δεν είχε χτίσει πολυτέλεια πάνω σε αυτό το υλικό. Η ιταλική μόδα τότε σήμαινε μιλανέζικη συγκράτηση — πάνω απ' όλα η μαλακή ουδετερότητα του Armani. Ο Dolce & Gabbana πρότεινε το αντίθετο: ζέστη, διάκοσμο και ανεπιφύλακτη αισθησιακότητα.
Το ζήτημα της ανδρικής μόδας
Ο οίκος συχνά ανάγεται στα πιο φωτογραφημένα κομμάτια του. Αυτή η ανάγνωση χάνει το σημείο όπου βρίσκεται το πραγματικό επίτευγμα.
Κάτω από τον διάκοσμο υπάρχει σοβαρή ραπτική. Το σικελικό σακάκι — κοντότερο, στενότερο στη μέση, με ψηλότερη μασχάλη από τα μιλανέζικα ή ναπολιτάνικα αντίστοιχά τους — είναι γνήσια συνεισφορά στην ανδρική μόδα, όχι υφολογική επιλογή. Κολακεύει μια κοντότερη, πλατύτερη σωματοδομή με τρόπο που οι αγγλικές και αμερικανικές γραμμές δεν κολακεύουν — ακριβώς γι' αυτό γεννήθηκε εκεί που γεννήθηκε.
Η ίδια πειθαρχία διαπερνά τα πλεκτά και τα πουκάμισα. Αφαιρέστε τα τυπώματα και αυτό που μένει είναι κατασκευή υψηλού επιπέδου: ύφασμα επιλεγμένο για το βάρος του παρά για την εντύπωση, φινίρισμα σωστό εκεί όπου ένα ρούχο φθείρεται πρώτα.
Ο διάκοσμος ως επιχείρημα
Η διακοσμητική γλώσσα του οίκου — μπαρόκ έλικες, φλοράλ ζακάρ, χρυσός, θρησκευτική εικονογραφία, η λεοπάρδαλη που εμφανίζεται σχεδόν σε κάθε συλλογή — δεν είναι διάκοσμος για τον διάκοσμο. Αντλείται από συγκεκριμένη οπτική κουλτούρα: σικελικές εκκλησίες, σικελικά υφάσματα, οι διακοσμημένες επιφάνειες της νότιας οικιακής ζωής.
Γι' αυτό ο μαξιμαλισμός διαβάζεται ως συνεκτικός και όχι χαοτικός. Προέρχεται από κάπου.
Για αυτόν που τα φοράει, η πρακτική συνέπεια είναι ότι αυτά τα κομμάτια απαιτούν δέσμευση. Ένα εμπριμέ πουκάμισο Dolce & Gabbana δεν είναι ουδέτερο ρούχο· είναι το επιχείρημα μιας εμφάνισης, και όλα τα υπόλοιπα πρέπει να υποχωρήσουν γύρω του.
Πώς φοριέται ο οίκος
Δύο προσεγγίσεις λειτουργούν, και δεν αναμειγνύονται.
Η πρώτη είναι να αγοράσετε τη ραπτική και τα λιτά πλεκτά και να αγνοήσετε τον διάκοσμο. Έτσι, ο οίκος προσφέρει μερικά από τα καλύτερα κατασκευασμένα ιταλικά ανδρικά ρούχα, σε μαύρο, λευκό, γκρι και μπλε.
Η δεύτερη είναι να δεσμευτείτε πλήρως σε ένα μόνο διακοσμημένο κομμάτι και να το αφήσετε να ορίσει την εμφάνιση. Ένα εμπριμέ πουκάμισο, ένα κεντημένο πλεκτό, ένα διακοσμημένο σακάκι — και τίποτα άλλο να ανταγωνίζεται.
Αυτό που δεν λειτουργεί είναι η μέση λύση: δύο διακοσμημένα κομμάτια, ή διάκοσμος φορεμένος διστακτικά. Αυτός ο οίκος δεν ανταμείβει τον δισταγμό.
Το διαρκές επίτευγμα
Η συνεισφορά του Dolce & Gabbana ήταν να αποδείξει ότι η ιταλική πολυτέλεια δεν ήταν υποχρεωμένη να σημαίνει μιλανέζικη λιτότητα. Άνοιξε χώρο στην ανδρική μόδα για ζεστασιά, για διάκοσμο, για ρούχα που δηλώνουν κάτι αντί να το αποκρύπτουν.
Τέσσερις δεκαετίες μετά, σε μια βιομηχανία που αλλάζει καλλιτεχνικούς διευθυντές κάθε λίγες σεζόν, ο οίκος εξακολουθεί να διοικείται από τους δύο άντρες που τον ίδρυσαν. Ό,τι άλλο παράγει αυτό, παράγει συνέπεια — και μια άποψη που δεν χρειάστηκε ποτέ να επανεφευρεθεί, γιατί δεν ήταν ποτέ δανεική.